Epifani veya Üç Kral Günü
Epifani, Noel'den sonraki 12. gündür ve 6 Ocak'ta kutlanır. Aynı zamanda uzun Noel sezonunun sonudur. Bu kilise bayramında, Hristiyanlar üç Kral veya üç Bilge Adam'ın bebek İsa'yı ziyaretini anarlar. Dünyanın bazı yerlerinde, İsa'nın vaftizi de bu günde anılır.
Tüm insanlar için İsa
Epifani önemlidir. Burada İsa'nın doğumunun dünya için daha geniş çaplı bir önemi olduğunu görüyoruz. Milletler Magi veya Üç Kral tarafından temsil edilir (Matta 2:1–12). Bu adamlar uzak bir ülkeden geliyorlardı, ancak bu hikayede İsa'nın tüm insanları bir araya getirdiğine dair açık bir ipucu var (inanılmaz bir şey!)
Doğudan gelen bilgelerin hikayesi
Hikayede, Doğu'dan gelen yıldız bilimciler bir yıldızı takip ederek Yeruşalim’e gidiyorlar ve orada Hirodes'e yeni doğmuş olan, 'Yahudilerin Kralı' hakkında ne bildiğini soruyorlar. Bu, bu Kral için pek iyi görünmüyor, aksine, krallığına bir meydan okuma gibi görünüyor. Peygamberlerin yazdığı eski metinler hakkında daha fazla bilgi edinmeleri için rahiplerden tavsiye istiyor. Onlar da Mesih'in Beytlehem şehrinde doğacağına dair bir kehanet iletiyorlar. Hirodes yıldız bilimcileri oraya gönderiyor ve onlara şöyle diyor: 'Gidin ve çocuğu dikkatlice arayın. Onu bulur bulmaz bana bildirin ki ben de gidip ona tapınayım.' Yıldız bilimciler sonunda Meryem'i ve oğlu İsa'yı buluyorlar ve eğilip O’na tapınıyorlar. Magi, İsa'ya altın, tütsü ve mür hediyeleri veriyor ve sonra eve dönüyor, çünkü bir rüyada kraldan kaçmaları için uyarılıyorlar.
İlgi çekici bir not, bu yıldız bilimcilere sıklıkla 'Üç Kral' denir. Ancak bu zamanla gelişen bir unvandır. İncillerin hiçbirinde kaç magi veya yıldız bilimcinin İsa'ya ibadet etmek için geldiğine dair bir sayı verilmemiştir. Bu tahmin, bebek İsa’ya üç ayrı hediye sunmalarından kaynaklanmıştır: altın, tütsü ve mür. Bu yüzden yıldız bilimcilere Caspar, Melchior ve Balthasar isimleri verilmiştir. İsimler önemsizdir ve sadece uydurulmuştur. Ancak hediyeler önemlidir. O dönemde krallığın sembolü altın, Tanrılığın sembolü tütsü (bir tütsü) ve ölümün sembolü de mürdür (bir mumyalama yağı). Bunların hepsi İsa'nın kim olacağının habercisiydi.
İsa'nın Vaftizi
Roma Katolikleri ve Protestanlar için bu hikaye Epifani'nin ana hikayesidir. Ancak Yunan Ortodoks Kilisesi'nde İsa'nın vaftizi kutlanır. Ortodoks kilisesi için bugün Noel'in kendisinden daha önemlidir.
En etkileyici törenlerden biri, İsa'nın Ürdün Nehri'ndeki vaftizini anan Epifani Bayramı'ndaki Suyun Heybetli Kutsanması’dır.
